Na een koude en wisselvallige maand in april , lijkt nu EINDELIJK de lente te zijn aangebroken....
eh... wat zeg ik ? LIJKT? Het is zo!
Sinds vorig weekend hebben we geen temperaturen lager dan 20 graden gehad. Wat natuurlijk heerlijk is, het brengt ook een heel mooi beeld van Amerika naar voren, want overal op en rond de campus liggen mensen te zonnen, spelen ze balspelen of is er een "waterslide" dit laatste is geïmproviseerd want het zijn vuilniszakken met wasmiddel.
Er is een volleybal veld vlak bij een van de quads, ook elke minuut van de dag druk.
Het is tevens ook het einde van het semester, nog 4 lesdagen en dan beginnen de week erop de finals.
Dit betekent ook dat de bibliotheek 24/7 geopend is!!! Ik heb 3 finals, alle 3 binnen de eerste twee dagen van de week. Dit is prettig want ik heb dan 4 dagen de tijd om mijn spullen in te pakken etc.
Ik kwam er ook achter via één van mijn buren dat er nog meer Nederlanders hier zitten. Een van haar teamgenoten in het hockeyteam. Wel grappig om dat zo te horen en die persoon tegen te komen, alleen ben totaal niet meer gewend hier Nederlands te praten. Ik ga automatisch over naar een mix tussen Engels en Nederlands.
Ik heb nog een paar foto's uit mijn art photography class toegevoegd, deze had ik al gescant. Voor mijn laatste project ben ik ook weer druk bezig aan het fotograferen en printen. Maar ook nadat woensdag het vak klaar is , ga ik nog in NY schieten en waarschijnlijk volgend weekend in de Adirondacks met wat klasgenoten van dat vak. Stay Tuned!
Ook heb ik hier in Amerika de andere kant kunnen zien van het zorgsysteem, namelijk van dicht bij. Toch heeft het feit dat niet iedereen hier zorgverzekering heeft ook voordelen, ik moest een MRI ondergaan, dit ging binnen een week en een dag later had ik de resultaten. Alles gaat makkelijker en sneller. Maar er zit ook een minder leuke kant aan. Elke keer als je hier naar een specialist/arts gaat. krijg je een enorme bult papierwerk wat je moet lezen invullen en tekenen.
De mri was voor mijn schouder waar ik al langer dan een jaar last van heb. Maar hier is het erger geworden, uiteindelijk blijkt dat ik een gescheurde labrum heb en dat een operatie nodig is. Maar die onderga ik in Nederland. Maar wel makkelijk dat ik hier binnen 3 weken een bult aan informatie heb kunnen verzamelen wat mij in Nederland zeker langer dan 2 maanden had gekost.
Tijdens spring break was alles op de campus gesloten, qua dining halls etc. Bibliotheek was open en een winkeltje hier en daar. Dit betekende dat ik zelf mijn maaltijden moest maken deze week. En ik moet je zeggen, hier in Amerika is de grens tussen lui en gemakkelijk heel erg dun.
Alles wordt gedaan met gemak in ogen, bijna elke diepvriesgroente is per magnetron te warmen. Eiwit koop je gewoon in een pak etc. Flinke inkopen gedaan en ik heb mij prima gered.
In mijn vorige blog heb ik er al kort over geschreven, het basketball team had de North East conference gewonnen. De zaterdag in Vermont was erg leuk, het was geweldig om het teamgevoel te hebben en met je medestudenten velen die onbekend waren het veld op te rennen om met de spelers te vieren.
Deze overwinning betekende dat UAlbany naar Philadelphia zou gaan voor de eerste NCAA wedstrijd. Tijdens de loting werd bekend dat ze tegen Duke ( North Carolina) zouden spelen, een van de beste (College) teams van het land. Ik met mijn geluk had een ticket bemachtigd voor de reis naar Philadelphia en de wedstrijd ( waarde 85 $ plus busreis) Helaas was de busreis 5,5 uur. maar die werd opgevuld met sport films.
Helaas verloor Albany, maar ze hebben Duke flink achterna gezeten en laten zien dat ze geen team om te onderschatten zijn.
Na de springbreak begonnen de lessen weer gewoon, mijn midterm afgesloten met een A- en voor mijn English 226 ( literature class) heb ik ook nog geen cijfer lager dan een 100 afgesloten.
Ik zal spoedig wat foto's van mijn photography project plaatsen. Dus kijk snel weer terug!
na een turbulente week qua weer, kregen we eind maart eindelijk zon/lente!! Alleen op 2 en 3 april lag er weer sneeuw! Niet onderschatten dus!
March Madness is een titel die in Amerika gebruikt wordt om de kampioenschappen van het College Basketball aan te duiden. Wat ik begrepen heb zijn er iedere dag vele wedstrijden te volgen op tv.
March Madness kan ook gebruikt worden voor de hectiek die deze maand met zich meebrengt door de zogenaamde mid-terms ( toetsen die op de helft van het semester worden afgenomen) en spring break!
Ik heb deze week maar 1 mid term, voor het vak perspectives on globalization. Dat gaat over capitalisme en globalisatie. Veel economische dingen ook, niet echt mijn pakkie an. Maar het feit dat de mensen die het vak volgen grotendeels uit de hele wereld komen maken het een hele interessante klas. Maar tegelijkertijd ook erg druk. Ik geloof dat er 50-60 mensen in het lokaal zitten. Nu is dit in Amerika niet heel erg veel maar het is geen vak dat in een "lecture hall" wordt gegeven. Het is een gewoon lokaal zoals die op de HAN ook te vinden zijn.
Verder had ik deze week mijn tweede "Crit" (critique) voor beginning photography. Maar eigenlijk was het een "in progress crit" omdat niemand van onze groep op het niveau zit waar wij zouden moeten zijn volgens de docent. Het thema waar het project om draait is het menselijk lichaam, en we moeten proberen een aspect daarvan te nemen en bijvoorbeeld iets zo te vervormen dat het niet te herkennen is. Een echte kunstopdracht dus. Maar omdat ik film gebruik is het proces iets ingewikkelder want elke rol film die je schiet moet je zelf ontwikkelen en dat is toch wel een proces dat je al gauw een uurtje tijd kost.
Daarna moet je er een contact sheet van maken. Dat wil zeggen dat je een plastic hoesje waar je negatives (dia's) inzitten onder een glasplaat op foto papier belicht. Zo krijg je een afdruk van hoe de foto eruit ziet in het klein (36 fototjes op een a4 papier). Daarna maak je een afdruk van je dia die je vergroot en met een filter op het papier belicht.
Dit klinkt misschien simpel, maar het vergt toch nog wel de nodige oefening, want het is een precies werkje, je hebt de juiste instellingen nodig en het heeft mij al flink wat papier gekost voor afdrukken die mislukten. Deze waren bijvoorbeeld te donker of bewogen, of er lag stof op de dia.
Ik spendeer het meeste van mijn tijd tussen lessen door dan ook in het lab om het ontwikkelen onder de knie te krijgen. Maar het ontwikkelen en afdrukken doen we zelf, en we krijgen er eigenlijk geen goede begeleiding in. Er zijn namelijk in de groep van in totaal 13 mensen. 7 mensen die film schieten en de rest werkt digitaal.
Zoals gezegd we zijn niet waar we moeten zijn. Iedereen loopt een beetje op zijn of haar tenen omdat we allemaal heel druk zijn natuurlijk en we doen allemaal ons best. Maar stiekem heb ik het idee dat ik nu precies weet welke kant ik op ga met mijn project. De docent zei ook, ik zie nu pas de vorderingen. Na de vakantie week hebben we onze "final crit" voor dit project dan presenteren we onze 6 beste foto's met daarbij onze bedoelingen verwoord en verder geven we dan feedback op elkaars werk.
Omdat voor de film groep veel labtijd nodig is die niet altijd haalbaar is omdat er iemand aanwezig moet zijn. Hebben wij permissie gekregen om onze film professioneel te laten ontwikkelen zodat we maandag na de vakantie met negatieven terug komen en dan zoveel mogelijk kunnen afdrukken tijdens onze les.
Om even terug te komen op March Madness, wat je hier gelijk meekrijgt en waar je NIET onderuit komt is het feit dat Amerika een land is waar sport zeer belangrijk is. En dat zie je terug op de campus, er zijn zoveel sport teams aan de universiteit verbonden. Je herkent ze hier op de uni, mensen met Nike rugzakken en persoonlijke kleding waarop het UALBANY logo te zien is met daaronder de desbetreffende sport: Bijv Soccer team, basketball team ( men en women) lacrosse, football , tennis , track & field en niet te vergeten dance en cheer.
Omdat in Nederland universitaire sport bij mijns wetens niet zo aanwezig is als hier ben ik sinds mijn aankomst de basketball wedstrijden gaan volgen. Je kunt ze hier in de arena als student gratis volgen. Maar college sports zijn hier zo groot... want hier ligt de basis voor alle grote teams straks, scouts volgen de carrieres van de student atleten op de voet en meestal worden ze dan voor "he big leagues"(NFL NBA etc) gerekruteerd. Ik volg zowel de dames als heren teams, het is toch wel grappig hoe je dat gevoel van "team pride" snel krijgt hier. Afgelopen weekend was er een tournament van alle basketball teams van de universiteiten in het oosten van Amerika. En dat was bloed spannend! Het dames team was al undefeated met 16-0 en ze hebben ook de semi finals gewonnen!
Het heren team is een ander verhaal, die hebben wel wat wedstrijden verloren, en ze stonden nummer 5 op de lijst. Nadat ze zaterdag een plek in de halve finale hebben behaald moesten ze spelen tegen de nummer 1 Stonybrook University ( Long Island). Het is bijna onbeschrijfelijk hoe die wedstrijd ging, want de zaal was gevuld bijna 4000 mensen en heel erg veel studenten waren er om hun schoolteam te steunen. De energie die daar rond ging was geweldig. Zo fanatiek zo energiek en je kan niet anders dan er in opgaan.
De score was in de laatste seconden gelijk door een strafworp voor de tegenstanders. Maar in de laatste twee seconden wist een van de UALBany spelers nog een 2 punter te maken en toen ging de zoemer en was het 61-59 en het publiek ging helemaal los! Albany had de nummer 1 verslagen en zou naar de finale doorgaan. Iedereen stormde het veld op! Zie het filmpje hieronder!
Omdat de finale in Vermont plaats vind heeft de school iets geregeld dat je als student voor 10 $ naar Vermont kan en de wedstrijd bekijken kan. S'avonds kom je weer terug en kun je naar de finale van de vrouwen kijken. En ik heb me natuurlijk ook ingeschreven!
Verder ben ik ook vorige week verhuisd, van de downtown campus naar een van de Freedom Apartments die op 10 min loopafstand van het podium is. Het podium is waar alle lesgebouwen etc zijn. Ik heb 4 huisgenoten met wie ik prima overweg kan. Na morgen zullen zij naar huis gaan ivm spring break. Ik blijf in Albany en kan ik het appartement verblijven, ik moet alleen mijn eigen eten verzorgen maar dat is geen enkel probleem.
De reden dat Spring Break hier zo laat plaatst vind heeft te maken met rellen die twee jaar geleden hebben plaatsgevonden in Albany op St Patrick's day. Het zogenaamde Keggs and Eggs een traditie waarbij bier gedronken word en eieren genuttigd. Dronken studenten hebben rellen veroorzaakt die te vergelijken zijn met wat er pas geleden in Haren heeft plaats gevonden. Grote groepen hebben geprobeerd om auto's om te duwen, te vernielen en keuken apparatuur uit studenten huizen geworpen.
Sindsdien is de politie hier in Albany een persoonlijke vendetta tegen studenten begonnen ( niet geheel verwonderlijk) waarbij bijna elk feestje word opgebroken.
En sinds dat beruchte incident hebben de studenten vrij met ST Patrick's day, ze moeten dan ook van de campus af.
De eerste maand ging prima, de eerste toets ook (Duits). Ik had 71 punten gehaald, het was vooral veel schrijfwerk. Deed me een beetje denken aan de toetsen van exploring literature. Uiteindelijk zijn het 81 punten geworden, want het bijzondere hier is ieder vak heeft extra punten. Voor participatie en aanwezigheid krijg je punten en er zijn extra opdrachten zoals bij Duits een film. Die wordt per maand op een donderdagavond getoond.
Verder ben ik begin februari met 3 andere internationale studenten naar New york city geweest. De trip van anderhalve dag viel voor 2 van ons een beetje minder leuk uit. Een studente uit Italië had een knieblessure die weer terugkwam waardoor zij en haar landgenoot 2 dagen bij kennissen vastzaten. Vervolgens heb ik al lopend in New York mijn enkel verstuikt, inmiddels gaat het weer prima. Na twee bezoeken aan het "Health centre" en een brace. Ze nemen gezondheidszorg hier heel serieus, dokters zijn stipt en kijken dingen niet aan. Nee een x-ray moest. Gelukkig bleek er niets gebroken te zijn.
Het weekend erop hadden we last van Hurricane Nemo. De sneeuw orkaan waarover de media vreselijke bangmaak berichten de wereld in hielp. Het viel hier heel erg mee. Het sneeuwde heel hard en veel. Maar er lag niet meer dan 15 cm uiteindelijk.... alhoewel dat met een verstuikte enkel niet geweldig is.
Verder heb ik deze week een afspraak gehad om te verhuizen van downtown naar uptown. Dit is goedgekeurd en nu moet ik dit afwachten, ik ben op een lijst geplaatst en krijg bericht als er een plek open is.
Mijn fotografie klas vraagt veel "lab" tijd en deze heb ik goed gebruikt. Ik heb mijn eerste Critique gehad. Een soort van evaluatie moment/ feedback krijgen en geven op elkaars werk. Je beschrijft wat je hebt gemaakt ( fotogrammen, afdrukken van objecten op fotopapier waar licht op geschenen werd) en hoe dit binnen het thema ( dromen ) past. Ik heb feedback gekregen over de sterke punten en op basis daarvoor en de dingen die anders moeten ( iets meer durven te experimenteren met chaotisch) heb ik nog 3 nieuwe afdrukken gemaakt.
Ik heb ook veel nieuwe mensen leren kennen door verschillende "house parties" in het weekend. Holland is en blijft een boeiend onderwerp voor mensen, maar binnen het thema van studying abroad is het geen optie voor velen. Omdat de meeste programma's hier vragen om een zomerstage. En landen als Engeland en Duitsland bieden die wel aan.
Eindelijk, het moment is aangekomen. Ik zit hier nu iets meer dan anderhalve week in Albany. Na een week oriëntatie begonnen afgelopen woensdag mijn lessen officieel. Ik had al het een en ander beslist voordat ik ging:
Cultural Anthropology, Language and social interaction , Greek mythology , English en photography 1970- nu. Maar van al die gekozen vakken heb ik alleen de tweede over gehouden.
Dit heeft een aantal redenen, ik heb een aantal vakken die ik wilde registreren maar die al vol waren bezocht en ben zo in andere vakken gerold. Waaronder Intermediate German, het was eigenlijk meer nieuwsgierigheid wat mij daartoe heeft gebracht. Maar ik merkte dat het erg interessant was omdat ik zo ook weer bezig ben met het leren van een vreemde taal vanuit een andere positie dan waarmee ik er in Nederland mee bezig ben. De docent vraagt mij ook geregeld iets over mijn leerlingen en lessen. Erg interessant dus!
Ook al heb ik het 8 jaar niet meer gehad , ik kan prima meekomen, want het is voor iedereen een hele andere taal daar. Verder heb ik ook een fotografie les waarbij ik zelf foto's ga ontwikkelen in een DOKA en op allerlei manieren alles van fotografie leer. Een unieke kans die ik graag wilde grijpen. En ook globalization en English.
De eerste week hier leerde ik al snel nieuwe mensen kennen, er zijn aardig wat Zuid Koreanen hier. Maar ook een paar mensen uit Europa, waaronder Paolo en Martina uit Milaan. Zij zijn hier ook voor 1 semester. De eerste week hebben zij Italiaans gekookt, en ik heb een lesje etiquette gekregen van Paolo. Zo mag je bijvoorbeeld Pasta geen pasta noemen als er geen zout in het water wordt gekookt, of pasta met een lepel eten.
Samen met Paolo heb ik een Comedy Club bezocht, en daar werden we heel erg vriendelijk ontvangen. We werden aan een tafeltje bij vreemden geplaatst, maar niemand is hier vreemd. Iedereen stelt zich voor en die avond KEN je elkaar! Geweldig!
Ik zit op een twee persoons kamer in Alumni Quad een groep dormitories bij de zogenaamde Downtown Campus. Het ligt ongeveer 5 km van de Universiteit af, en dat maakt het soms wel erg frustrerend. De bussen rijden wel aardig op tijd maar het blijft vervelend. Ik twijfel nog of ik naar uptown ( universiteit ) verhuis.
Ik zit nu samen met een roommate ( Asante uit Pittsburg Pensylvania). Hij is een hele rustige en aardige student die zelf ook een jaar in Tokyo heeft gestudeerd.
